Martes 4 de julio 2023.- En el marco de la conmemoración del Día de la Independencia de Estados Unidos, Ignacio Mehech, VP de Asuntos Externos LATAM y Country Manager Albemarle Chile, participó junto a Bernadette Meehan, embajadora de Estados Unidos en Chile, en la ceremonia de 200 años de relaciones diplomáticas entre Chile y Estados Unidos.

Albemarle es una de las empresas norteamericanas que más tiempo lleva en nuestro país. El vínculo con Chile se ha consolidado a través de los años, con una proyección de largo plazo. Socio estratégico del Estado de Chile para la producción de litio sostenible, Albemarle cuenta con un contrato de explotación del mineral garantizado hasta 2043.

Su desafío actual es avanzar hacia la extracción directa del mineral fundamental para la transición justa energética global, lo que permitiría una mayor obtención de litio de manera más sostenible.

'Contamos con una vasta experiencia en la investigación de diversas tecnologías de extracción directa, incluso con patentes propias. Actualmente, comenzamos a realizar estudios de reinyección en la Planta Salar de Atacama, que nos permitan crear las condiciones necesarias para llevarla a cabo. Estamos siendo muy rigurosos, respetando todas las instancias de diálogo y difundiendo de manera previa el alcance de las iniciativas en marcha tanto con autoridades como con las comunidades', destacó Ignacio Mehech, VP de Asuntos Externos LATAM y Country Manager Albemarle Chile.

Hace unos días, Albemarle, cuya sede mundial está en Charlotte, Carolina del Norte, Estados Unidos, fue incluida en la lista de las 100 empresas más influyentes de TIME. La lista anual destaca las organizaciones que tienen un impacto extraordinario en todo el mundo, evaluadas por su impacto, innovación, ambición y éxito. La noticia se produce tras la primera inclusión de Albemarle en la clasificación Fortune 500, que refleja el crecimiento de la minera a partir de su experiencia en la comercialización de recursos naturales como el litio y el bromo. El trabajo de la empresa con estos elementos naturales es esencial para innovaciones críticas, desde vehículos eléctricos hasta propiedades ignífugas para todo lo que tenga una placa de circuito.

Una serie de inversiones ha realizado la empresa para avanzar en innovación y tecnología en Chile. Hace un año, Albemarle inauguró una nueva planta de conversión química, La Negra III, que con una inversión superior a los US$ 500 millones, permite duplicar la producción de litio hasta 85 mil toneladas, hacia 2024, sin aumentar el consumo de agua en la región de Antofagasta.

A esto se suma la inversión en una planta de recuperación de litio con US$ 150 millones, la que entrará en funcionamiento este año, que gracias a una tecnología pionera desarrollada especialmente para Albemarle, podrá aumentar la tasa de recuperación de litio al reprocesar sales como la carnalita y bischofita en el salar de Atacama.

Hoy existe también una inversión asociada a viabilizar la llegada de agua desalada de mar a la cuenca del Salar de Atacama y los estudios de reinyección en la planta que superan los US$ 5 millones.

Durante el segundo semestre de 2023 inaugurarán un nuevo centro de pilotaje, con instalaciones de primer nivel, que le permitirá tener un mejor acceso a los suministros y servicios, con una inversión cercana a los US $3 millones solo en infraestructura.

A esto se suma la iniciativa Go Circular: The new era of Lithium, organizada por Albemarle con el apoyo de Expande de Fundación Chile, que está dirigida a instituciones, centros de investigación, startups, universidades, empresas u otras entidades, que logren valorizar, generar nuevos usos y/o aplicaciones a subproductos generados en el proceso productivo del litio. Contempla premios por US$ 200 mil. Las postulaciones estarán abiertas hasta el 20 de julio en www.gocircularlithium.com.

En un compromiso con Chile, Abemarle será la empresa que más aportes habrá entregado al Estado para investigación y desarrollo, con alrededor de US$ 300 millones hacia el 2043.

Relación de largo plazo

En el desarrollo de su buena historia en Chile, Albemarle ha trabajado en conjunto con el Estado chileno, compartiendo conocimientos, tecnologías y mejores prácticas, lo que ha fortalecido lazos entre los países y ha permitido alcanzar grandes logros en la industria minera.

Además, esta colaboración ha generado beneficios importantes a nivel local, impulsando el desarrollo de las comunidades, generando empleo y promoviendo la sostenibilidad en sus operaciones, lo que les hizo merecedores de un reconocimiento internacional a través de la calificación bajo el exigente estándar IRMA 50 obtenido recientemente.

'La contribución de Albemarle al desarrollo de Chile nos enorgullece. Valoramos la confianza que nos han entregado, permitiéndonos innovar, invertir y aportar a las comunidades donde nos hemos insertado, para lograr desarrollar hacia el futuro una nueva era del litio', destacó Ignacio Mehech.

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