El carbonato de litio ofrece una amplia gama de aplicaciones como
la producción de aluminio, vidrio, cerámica, cemento de fraguado rápido,
productos farmacéuticos y materiales catódicos para baterías de iones
de litio.
Para su producción, el primer paso es la remoción de impurezas de la
salmuera, para luego someterla a una conversión química con ceniza de
soda para formar carbonato de litio. Éste vuelve a ser purificado y
modificado para convertirlo en productos “compactados”, “en gránulos”,
“molidos”, “finos, “grado EV”, dependiendo de la aplicación final.
Finalmente, es embalado y enviado a sus diversos destinos.
Se produce de la misma forma que el carbonato de litio. Sin
embargo, Albemarle ha desarrollado un proceso de producción más
sofisticado, que optimiza la remoción de impurezas, mejora la calidad de
la salmuera -al obtener una con menores niveles de sodio- y moderniza
el sistema de empaque y control de metales en el producto final.
El Carbonato de Litio Grado Batería se utiliza en el desarrollo de
energías renovables no convencionales y como parte esencial de
dispositivos móviles como celulares y tablets. En su versión más
depurada es uno de los principales componentes de baterías para
automóviles eléctricos, que están teniendo un importante auge.
El cloruro de litio es la materia prima para la producción de litio metálico mediante electrólisis. También se usa en el control de humedad y zeolitas.
Su producción comienza con la remoción de impurezas que son separadas mediante procesos de extracción por solventes. El magnesio se separa como hidróxido por reacción con cal apagada y posteriormente se separan las impurezas restantes, como el sodio, calcio y sulfato. Una vez que la salmuera está purificada, es traspasada a un cristalizador
específicamente diseñado, donde se lleva el PH de este líquido a niveles neutros, para luego cristalizarla por medio de la inyección de vapor. Finalmente estos cristales se separan por centrifugado, se secan y empacan.
El proceso para la obtención de cloruro de potasio se realiza en la Planta Salar. Las sales llamadas silvinitas, y que precipitan durante el proceso de concentración de la salmuera en los sistemas de pozas de evaporación solar, son la materia prima para la obtención del cloruro de potasio. Las silvinitas son llevadas a la Planta de Cloruro de Potasio en donde mediante procesos de molienda, flotación y centrifugado se obtienen los cristales de cloruro de potasio, con una pureza de 95%.
El cloruro de potasio se emplea como fertilizante en agricultura para mejorar la productividad y la capacidad de cultivar plantas sanas. Además se utiliza en el reciclaje de aluminio, por la industria de cloro-álcali para fabricar hidróxido de potasio, en la electrodeposición de metales, como fluido en la perforación de pozos petrolíferos, en el derretimiento de nieve y hielo, en el tratamiento térmico del acero y en el ablandamiento de agua.
